鍋
山陰但馬出身の義弟が、故郷の魚鍋を
「あんたさん、ほぅらババァ鍋はごっそうですでぇ」と言う。
「ばぁさん煮るの？おだやかでないねぇ」と私。
深海魚に白ゲンゲ（クサウオ科）という名の魚がいて、どうやらこれがこの鍋の主らしい。先日彼が切り身を少し届けてくれた。大喜びして、ババァ鍋ださぁ食おうと言うと、母とかみさんが白い目。母は今年八十七歳。かみさんもババァと聞くとギクッとなる年齢だった。二人はブーとふくれて、切り身を冷蔵庫の冷凍室に押し込んでしまった。
それ以後いろいろあったが、つい先日、無理やりこれを引きずり出し、彼女らの冷めた視線を浴びつつ、私一人台所の換気扇の下で後ろ向きに鍋を据え、いじけいじけ賞味した。食ってみるとこれが美味いのなんの。フグチリの歯ごたえ、クエ鍋の味わい。ゼラチン質のヌルヌル感触はアンコウ的でもある。
それ以後未だババァ女には会わぬが、恋しくてしょうがない。一㍍もある大魚だと聞いている。できれば自分でも釣ってみたいが、今後会う機会があるだろうか。
同じ深海魚でもアンコウの場合は、気分によっては表水面まで浮かびあがることがままあると聞く。波に浮かぶカモメなどをパクリとやったりするらしい。腹を割くと胃のなかから水鳥が出たりするということだ。
となればこれからも先のながい釣り人生だ。ゲンゲの鍋女だって、船釣りに夢中のじいさん見たさに波間にポカァ～と浮かび出てこぬともかぎらぬ。そしたら
「やぁ、ばあさん、お達者か」とでも挨拶しようか。